小行星撞击地球的证据
小行星是如何撞击地球的？
小行星是怎么撞击地球的？
撞击地球的小行星带位于火星和木星的轨道之间。它由大约100000个物体组成，称为小行星。小行星是一个形状不规则的小岩体。这些小行星中大约有4000颗已经被正式分类，它们的轨道是已知的。这些小行星要么是火星和木星之间形成的行星的残留物，但后来它们被另一个行星的碰撞打破，要么无法形成行星的碎片。
后者更有可能，因为小行星的总质量甚至不低于我们的月球。一些小行星足够大，足以体验内部分化。分化是在行星中形成分层的过程（即地球已分化为核心、地幔和地壳）。如果这些较大的小行星确实经历了分化，这可以解释不同类型陨石的起源。由于小行星的形状，其中一些行星似乎因与其他小行星的碰撞而破碎。这种碰撞可能导致较大的物体分解成地球上可以观察到的较小的陨石。
许多证据表明，小行星可能是陨石的母体。更大的可能性已经分化为核心、地幔和地壳。这些大天体的破碎将做两件事：首先，碎片将解释地球上发现的各种陨石——代表原始母体地幔和地壳的石头、代表核心的铁以及代表母体核心和地幔边界的石铁混合物。
其次，碎片的碰撞将使碎片进入地球的交叉轨道。 一些小行星的轨道靠近地球，这是人类监测的对象。所有靠近地球的物体通常被称为地球附近的天体。众所周知，大约有150个地球附近的天体直径在1到8公里之间，但这只是总数的一小部分。许多地球附近的天体最终会与地球相撞。这些物体的轨道不稳定，因为它们同时受到地球和火星重力的影响。这些物体的来源可能是小行星带。
除了小行星带，彗星也可能撞击地球。 彗星是一个在太阳周围以偏心轨道运行的物体。这些轨道不像行星轨道那样圆，也不一定与行星在同一平面上。大多数彗星都有椭圆轨道，这些轨道将它们送到太阳系的最外层，然后返回到离太阳更近的地方。当彗星接近太阳时，太阳辐射从彗星表面蒸发产生气体。这些气体被推离彗星，在阳光下发光，从而产生彗星尾巴。尽管彗星的外表面似乎由冷物质组成，如水和固体二氧化碳，但它们可能含有更多的岩石核心。由于它们的偏心轨道，许多彗星最终会穿过地球的轨道。许多流星雨可能是由彗星碎片穿过地球轨道造成的。
1908年的西伯利亚通古斯卡爆炸可能是由彗星碎片碰撞引起的。爆炸的威力大约是1500万吨核弹，摧毁了大约2200平方公里的树木，但没有留下陨石坑。尽管存在争议，但科学家们普遍认为，直径约20至60米的彗星碎片会在地球表面上方的大气中爆炸。如果类似的事件发生在大城市，那将是毁灭性的。
虽然小行星带似乎是最有可能的陨石来源，但有些陨石似乎来自其他地方。有些陨石的化学成分类似于从月球带回的样本。其他人被认为起源于火星。这些类型的陨石可能通过与其他小行星的碰撞从月球或火星中喷射出来，也可能通过火山爆发从火星中喷射出来。 当一个大物体撞击地球表面时，撞击地点的岩石会变形，其中一些会喷射到大气中，最地面。这导致碗凹陷，边缘凸起，称为撞击坑。撞击坑的大小取决于撞击物体的大小和速度以及撞击地球表面的角度。
目前，外星物体撞击地球的总质量约为10^7到10^9公斤/年。它们大多是灰尘大小的物体，称为微陨石。不同大小的陨石撞击地球的频率取决于物体的大小。 每天都有几吨微陨石撞击地球。由于它们体积小，进入地球大气层时通常不会燃烧，而是缓慢地沉降到表面。直径约1毫米的陨石每30秒撞击地球一次。当进入地球大气层时，通过大气层的摩擦产生足够的热量来熔化或蒸发陨石，从而产生所谓的流星。
较大的陨石撞击地球的频率较低。如果它们的尺寸大于2或3厘米，它们只会通过大气部分熔化或蒸发，从而撞击地球表面。 大于1公里的物体被认为是灾难性的，因为它们的影响是全球性的。陨石撞击地球的频率相对较低，大约每100万年一公里大小的物体撞击地球一次，每1亿年大约10公里大小的物体撞击地球一次。
小陨石以4到40公里/秒的速度撞击地球。较大的物体在通过大气时不会因为摩擦而减速，因此会以高速撞击地球。计算表明，直径30米、重量约30万吨、飞行速度为15公里/秒的陨石将释放约2000万吨TNT能量。大约49000年前，这么大的陨石撞击了美国亚利桑那州，形成了巴林杰陨石坑，留下了一个直径1200米、深度200米的陨石坑。 冲击释放的能量取决于冲击体的大小和速度。
大约6500万年前对墨西哥尤卡坦半岛的袭击被认为是恐龙和许多其他动植物灭绝的原因。它产生了一个奇怪的卢伯陨石坑，直径180公里，释放了约1亿吨TNT能量。相比之下，核战争在地球上造成核冬季所需的能量约为8000兆吨，相当于世界核武库的能量约为60000兆吨。